Zwemmen met schildpadden op Bonaire
Je hangt rustig in het water, snorkel in, gezicht naar beneden — en dan verschijnt hij gewoon. Een groene zeeschildpad, minstens een meter groot, die kalm langs je heen zweeft alsof jij er niet eens bij bent. Geen pretpark, geen gids die hem aanlokt. Gewoon de zee, en jij.
Bonaire is een van de weinige plekken ter wereld waar je dit bijna zeker meemaakt. De schildpadden leven hier het hele jaar door in de ondiepe kustwateren en zijn zo gewend aan mensen dat ze zich er nauwelijks iets van aantrekken.
Waar zie je ze? De beste spots zijn Lac Bay aan de oostkust, Te Amo Beach vlak bij het vliegveld, en Sorobon. Ook bij de steiger van Harbour Village worden regelmatig schildpadden gespot — soms al op een meter diepte.
Wanneer? Het hele jaar door, maar 's ochtends vroeg is de kans het grootst. Het water is dan rustiger en helderder.
Tips
Zwem rustig en raak ze nooit aan — het zijn wilde dieren en aanraken is verboden.
Een simpel snorkelsetje is genoeg; je hoeft niet te duiken.
Neem een onderwatercamera of een waterdichte telefoonhoes mee — je wilt dit vastleggen.
Bonaire beschermt zijn schildpadden actief via het programma STINAPA. De eilanders zijn er trots op, en terecht. Dit is natuur zoals het hoort te zijn: ongestoord, ongepolijst, en onvergetelijk.